Cuenta regresiva para el lanzamiento lunar de Artemis 2 - Noticias del Espacio (30 mar 2026)

Empecemos con la grande—literalmente. La NASA está en cuenta regresiva hacia uno de los momentos más significativos de los vuelos espaciales de esta década. Artemis 2 despega en solo dos días, el 1 de abril a las 6:24 p. m., hora del Este. Esta misión llevará a cuatro astronautas—Reid Wiseman, Victor Glover y Christina Koch de la NASA, y Jeremy Hansen de la Agencia Espacial Canadiense—en un viaje de diez días alrededor de la Luna. Han pasado cincuenta y cuatro años desde la última vez que los humanos volaron a la Luna durante el programa Apolo. El equipo de la misión acaba de celebrar su sesión informativa final sobre el estado previo al lanzamiento, y el mensaje es claro: estamos listos. Todos los sistemas están nominales, y los meteorólogos dan un 80 por ciento de probabilidad favorable para las condiciones de lanzamiento. ¿El único detalle? Una potente llamarada solar que entró en erupción a última hora de anoche.

Hablando de esa llamarada solar—el 29 de marzo, el Sol tuvo un arrebato. Se produjo una llamarada de clase X1.4, una de las más potentes. Provocó lo que se conoce como un apagón de radio R3, afectando las comunicaciones por radio en todo el Continente Marítimo y partes del sudeste asiático y del norte de Australia. La llamarada también expulsó una eyección de masa coronal—una ola de partículas cargadas que se dirige hacia la Tierra. Ahora, la buena noticia: la NASA afirma que esta actividad solar no afectará el lanzamiento de Artemis 2. Los equipos de meteorología espacial seguirán monitoreando las condiciones hasta el despegue, pero todo apunta a una ventana de lanzamiento despejada.

En otras noticias de lanzamientos, SpaceX tuvo un día increíblemente ajetreado el 30 de marzo. La misión Transporter-16 de la compañía despegó desde la Base de la Fuerza Espacial de Vandenberg en California, llevando una carga útil impresionante: 119 satélites y naves espaciales diferentes a órbita. Se trató de una misión de viajes compartidos de pequeños satélites, lo que significa que SpaceX agrupó cargas útiles de empresas, instituciones de investigación y gobiernos de todo el mundo. La misión desplegó desde cubesats de observación de la Tierra hasta naves experimentales diseñadas para la fabricación en órbita. Esto demuestra cuánto ha crecido la industria de los satélites pequeños. La mayoría de esas 119 cargas útiles provino de agencias de contratación que agrupan clientes, conectando a decenas de organizaciones distintas con oportunidades de lanzamiento.

Ya que hablamos de SpaceX, hay otro hito que vale la pena destacar. Ese mismo día, uno de sus cohetes Falcon 9 hizo historia. El propulsor B1076 completó su vuelo número 34—un nuevo récord de reutilización para la compañía. Ese único cohete ya ha lanzado misiones que incluyen vuelos de carga y tripulación de la NASA, satélites comerciales y lotes de satélites de internet Starlink. Este cohete voló por primera vez en 2021, y sigue regresando. Cada reutilización exitosa reduce el costo de los vuelos espaciales y demuestra lo confiables que se han vuelto estos vehículos.

Ahora, algo verdaderamente extraño. Los astrónomos se están rompiendo la cabeza con algo que el telescopio espacial James Webb capturó recientemente. A principios de este mes, los observatorios detectaron lo que están llamando GRB 250702B—un estallido de rayos gamma, uno de los eventos más violentos del universo. Aquí está el problema: se negó a comportarse como se esperaba. Los estallidos de rayos gamma normalmente duran menos de un minuto. Este duró siete horas. Eso es más de 400 veces más de lo normal. Los investigadores combinaron datos de múltiples telescopios espaciales y observatorios terrestres para estudiarlo. La explosión ocurrió a unos ocho mil millones de años luz de distancia, así que estamos viendo algo que sucedió cuando el universo era mucho más joven. Los científicos debaten qué podría causar un evento tan extremo. Podría ser un tipo inusual de estallido de rayos gamma, un evento de disrupción por marea en el que un agujero negro despedaza una estrella, o quizá algo que aún no hemos clasificado. El misterio es parte de lo que hace que la astronomía sea tan emocionante—el universo sigue sorprendiéndonos con fenómenos que todavía no entendemos por completo.