Artemis II despega hacia la Luna - Noticias del Espacio (1 abr 2026)

Empecemos con el evento principal: Artemis II despega hoy. Esto es histórico. Por primera vez desde mil novecientos setenta y dos, cuatro astronautas abordarán una nave espacial para viajar alrededor de la Luna. La NASA apunta a una ventana de lanzamiento que se abre hoy a las seis y veinticuatro de la tarde, hora del Este, desde el Centro Espacial Kennedy en Florida. El cohete que están usando es absolutamente enorme: trescientos veintidós pies de altura, lo que lo hace más alto que la Estatua de la Libertad. El comandante Reid Wiseman, el piloto Victor Glover y la especialista de misión Christina Koch son todos de la NASA, mientras que Jeremy Hansen, de la Agencia Espacial Canadiense, completa la tripulación. Hansen se convertirá en el primer no estadounidense en viajar a la Luna. La misión en sí durará unos diez días, dando la vuelta a nuestro vecino celeste y regresando a la Tierra de forma segura. Las condiciones meteorológicas se ven favorables, y la NASA informa de un ochenta por ciento de probabilidad de buenas condiciones de lanzamiento hoy. Esto es más que un momento simbólico: es un vuelo de prueba para la nave Orion y el Sistema de Lanzamiento Espacial, que demostrará que estos vehículos pueden transportar seres humanos de forma segura al espacio profundo y de regreso.

Mientras todas las miradas están puestas en la Luna hoy, la propia Tierra tuvo ayer algunos visitantes cósmicos interesantes. Tres asteroides pasaron con seguridad junto a nuestro planeta el treinta y uno de marzo. El más pequeño era aproximadamente del tamaño de un autobús escolar y pasó a unas uno coma ocho millones de millas de distancia. El más grande medía alrededor de setenta y dos pies de ancho, similar al tamaño de un avión. Ninguna de estas rocas espaciales supuso peligro para nosotros: se mantuvieron a millones de millas, muy por encima de la órbita de la Luna. Lo significativo es que estos sobrevuelos brindan a los científicos valiosas oportunidades para perfeccionar sus sistemas de seguimiento de asteroides y aprender más sobre la composición de estas antiguas rocas espaciales. La NASA y otras agencias aprovechan estos acercamientos para mejorar nuestras capacidades de alerta temprana ante cualquier asteroide potencialmente peligroso que pudiera amenazar a la Tierra en un futuro lejano.

Hablando de objetos en órbita, SpaceX tuvo un problema con uno de sus satélites Starlink el domingo veintinueve de marzo. El satélite experimentó lo que SpaceX llama un evento de fragmentación, lo que significa que se rompió en órbita. SpaceX analizó de inmediato la situación y confirmó que los escombros no representan ningún riesgo para la Estación Espacial Internacional, su tripulación ni para el lanzamiento de Artemis II de hoy. La empresa continúa monitoreando los fragmentos y trabajando con la NASA y la Fuerza Espacial de Estados Unidos para rastrear los restos. SpaceX también está investigando qué causó la anomalía en primer lugar. Este incidente resalta el desafío creciente de los desechos espaciales, pero también muestra lo en serio que las organizaciones se toman la seguridad orbital cuando miles de satélites operan en la órbita baja de la Tierra.

Cambiando el foco hacia el cosmos, astrónomos que usan el Telescopio Espacial James Webb han observado algo extraordinario. Detectaron un estallido de rayos gamma que se comporta como nada visto antes. Los estallidos de rayos gamma suelen ser explosiones breves e intensas causadas por estrellas masivas que colapsan formando agujeros negros o estrellas de neutrones. Por lo general se desvanecen en menos de un minuto. Pero este, designado GRB dos-cinco-siete-cero-dos-B, duró siete horas completas. Eso es aproximadamente entre cuatrocientas y cuatrocientas cincuenta veces más de lo normal. Los investigadores combinaron datos de múltiples observatorios para estudiar este evento, recopilando señales en rayos gamma, rayos X, luz infrarroja y ondas de radio. Los científicos aún están tratando de entender qué causó este comportamiento inusual. Una posibilidad es que represente un nuevo tipo de interacción de un agujero negro con una estrella compañera. Otra teoría implica a un agujero negro desgarrando una estrella que se acercó demasiado. Este descubrimiento podría cambiar de manera fundamental cómo entendemos estos eventos cósmicos extremos.

En una nota relacionada, investigadores que analizan datos de los observatorios de ondas gravitacionales LIGO, Virgo y KAGRA han completado su prueba más exhaustiva hasta la fecha de la relatividad general de Einstein. Utilizaron detecciones de ondas gravitacionales provenientes de fusiones de agujeros negros para examinar si la teoría de Einstein se mantiene bajo condiciones cósmicas extremas. ¿Los resultados? La relatividad general aprueba con nota. Los científicos no encontraron desviaciones respecto a las predicciones de Einstein, incluso al examinar los detalles más finos de cómo se comporta el espacio-tiempo cerca de los agujeros negros. También descartaron varias teorías alternativas de la gravedad que se han propuesto a lo largo de los años. Aunque esto pueda sonar a que Einstein simplemente volvió a ganar, lo verdaderamente importante es que la astronomía de ondas gravitacionales se ha vuelto lo suficientemente precisa como para poner a prueba la naturaleza fundamental de la realidad. En solo una década de observaciones, ahora contamos con las herramientas para explorar los límites de la gravedad misma.

Si planeas salir esta noche, mantén los ojos en el cielo. Se pronostica una tormenta geomagnética, lo que significa que la actividad de auroras podría ser visible en gran parte del norte de Estados Unidos y Canadá. Esto sigue a una potente llamarada solar que estalló el veintinueve de marzo, y a una eyección de masa coronal que se dirige hacia la Tierra. Se esperan condiciones de tormenta geomagnética de leves a moderadas, lo que podría pintar el cielo nocturno con luces verdes y púrpuras. Si estás en un lugar con cielos despejados y poca contaminación lumínica, podrías presenciar este espectáculo natural de luz que ocurre cuando partículas cargadas del Sol interactúan con la atmósfera terrestre.

Por último, si te interesa observar un cometa, marca tu calendario para finales de abril. El cometa C/dos mil veinticinco R-tres, descubierto por el sistema de telescopios PanSTARRS en Hawái, hará su máximo acercamiento a la Tierra el veintisiete de abril. Alcanza su punto más cercano al Sol el veinte de abril. El cometa podría volverse lo suficientemente brillante como para verse con binoculares, y existe la posibilidad de que sea visible a simple vista bajo cielos oscuros. El brillo de los cometas es notoriamente impredecible, pero algunas predicciones sugieren que podría rivalizar con el brillo de las estrellas más brillantes de la constelación de Casiopea. La mejor observación será en el cielo previo al amanecer a finales de abril para quienes estén en el hemisferio norte.