La tripulación de Artemis II regresa a casa - Noticias del Espacio (13 abr 2026)

Empecemos con la misión que ha captado la atención del mundo. La tripulación de Artemis II por fin está en casa. Tras casi diez días en el espacio, los cuatro astronautasReid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y el astronauta canadiense Jeremy Hansenamerizaron de forma segura en el océano Pacífico, frente a la costa de San Diego, el viernes por la tarde. Esto no fue una misión espacial más. Estos cuatro se convirtieron en los primeros humanos en aventurarse a la Luna en más de cincuenta años. Durante su viaje, establecieron múltiples récords. Viajaron más lejos de la Tierra que cualquier ser humano en la historia, alcanzando una distancia máxima de 252.756 millas. Eso superó el récord establecido por el Apolo 13 en 1970. En su aproximación más cercana a la superficie lunar, volaron a solo 4.067 millas por encima de ella. La tripulación capturó imágenes impresionantes durante su travesía, incluidas más de siete mil fotos. Uno de los momentos más notables llegó cuando presenciaron un eclipse solar total desde detrás de la Luna: una experiencia visible únicamente desde su punto de observación único en el espacio. Lo que hace particularmente histórica a esta misión es quién iba a bordo. Victor Glover se convirtió en el primer astronauta negro en viajar a la Luna. Christina Koch se convirtió en la primera mujer en llegar a las cercanías de la Luna. Y Jeremy Hansen hizo historia como el primer canadiense y el primer ciudadano no estadounidense en viajar a la Luna.

Los astronautas hablaron públicamente por primera vez desde su regreso el sábado, y describieron la experiencia con auténtico asombro. La tripulación destacó el profundo vínculo que formaron durante la misión, y uno de los miembros dijo que estaban unidos de una manera que nadie en la Tierra podría llegar a comprender del todo. Funcionarios de la NASA confirmaron que la misión Artemis II concluyó con una precisión increíble. La fase de reentrada fue una de las partes más exigentes desde el punto de vista técnico de toda la misión. La nave Orion entró en la atmósfera a unas veinticuatro mil millas por hora, lo bastante rápido como para viajar de Nueva York a Londres en menos de diez minutos. El escudo térmico experimentó temperaturas cercanas a los cinco mil grados, aproximadamente la mitad de caliente que la superficie del Sol. Los ingenieros habían modificado el enfoque de reentrada basándose en las lecciones aprendidas con Artemis I para garantizar que la nave soportara de forma segura las condiciones extremas. Todos los sistemas funcionaron como se esperaba, y la tripulación fue recuperada rápidamente por la Marina y el personal de rescate.

Esta misión exitosa representa un hito importante para el programa Artemis más amplio de la NASA. Los responsables de la agencia ya están concentrados en la siguiente fase: aterrizar realmente a astronautas en la Luna. La NASA está planificando Artemis III para 2027, que probará los procedimientos de encuentro y acoplamiento con módulos de alunizaje comerciales. Después de eso, Artemis IV está prevista para 2028 con el objetivo de volver a poner a estadounidenses en la superficie lunar. Así que Artemis II sirve como el vuelo de prueba crítico que valida todos los sistemas y procedimientos necesarios para que eso ocurra.

En otras noticias espaciales, hoy llega carga a la Estación Espacial Internacional. La nave Cygnus XL de Northrop Grumman se lanzó el sábado por la mañana y está programada para llegar al laboratorio orbital alrededor de la una de la tarde, hora del Este. La nave transporta más de once mil libras de suministros y experimentos científicos para la tripulación a bordo de la estación. Una carga particularmente interesante es un nuevo módulo diseñado para impulsar la investigación en ciencia cuántica, que podría tener aplicaciones para futuras tecnologías de computación e incluso ayudar en la búsqueda de la materia oscura. La carga también incluye organismos modelo para estudiar el microbioma intestinal y un receptor que mejorará los modelos de predicción del clima espacial. Esto es especialmente importante para proteger infraestructuras críticas como los sistemas de GPS y de radar.

Si estás planeando pasar algo de tiempo mirando el cielo nocturno este mes, abril ofrece grandes oportunidades. Mercurio alcanza su máxima elongación el 3 de abril, lo que facilita ver a este planeta, a menudo esquivo. La lluvia de meteoros Líridas alcanzará su pico el 21 y 22 de abril, y aquí van buenas noticias para los observadores: no habrá una Luna brillante que opaque los meteoros más débiles, así que las condiciones deberían ser bastante buenas. Si te interesan los cometas, el cometa C/2025 R3 está dando espectáculo. Tu mejor ventana de observación es alrededor del 17 de abril, y el cometa hará su aproximación más cercana a la Tierra el 27 de abril. Probablemente necesitarás binoculares o un telescopio pequeño para verlo con claridad. A finales de abril también se produce una conjunción cercana entre Venus y Urano el 23 de abril, otro bonito emparejamiento para observar si tienes binoculares a mano.

Por último, SpaceX continúa con su calendario habitual de despliegue de Starlink. La empresa ha mantenido una cadencia constante de lanzamientos, enviando lotes de satélites de internet a la órbita para expandir la constelación Starlink. Estos lanzamientos apoyan la misión en curso de llevar conectividad a internet de alta velocidad a zonas desatendidas del mundo. Starlink se ha expandido rápidamente, conectando a millones de nuevos clientes en 2025 y ampliando el servicio a decenas de nuevos países y territorios.