Astrocitos conectados a larga distancia & Terapia génica para sordera DFNB9 - Noticias (23 abr 2026)

Abrimos con ciencia básica que puede cambiar cómo entendemos el cerebro. Investigadores han mapeado en ratones redes extensas de astrocitos —esas células “de apoyo” con forma estrellada— y lo llamativo es que no se quedan en conversaciones locales: pueden formar cadenas de conexión a larga distancia, incluso uniendo ambos hemisferios. La idea rompe con el supuesto clásico de que la comunicación glial es, en general, de corto alcance. Además, vieron que estas redes son plásticas: cuando se priva a los animales de ciertos estímulos sensoriales, la conectividad se reconfigura. La pregunta que queda en el aire es enorme: qué papel juegan estas autopistas gliales en la función normal del cerebro y en trastornos neurológicos.

Pasamos a salud y biotecnología con un tema clave: si la terapia génica en el oído interno puede ser duradera. Una publicación en Nature presenta seguimiento de hasta dos años y medio de una terapia génica con AAV1 que entrega una copia funcional del gen OTOF para tratar la sordera congénita DFNB9, relacionada con la otoferlina. Lo interesante aquí no es solo “hubo mejora”, sino si esa mejora se mantiene y qué señales de seguridad aparecen cuando el tratamiento se aplica en varios hospitales, fuera de un entorno ultracontrolado. El estudio repite pruebas objetivas y conductuales de audición a lo largo del tiempo y compara resultados por dosis y por edad, además de explorar si ciertas medidas de base del oído predicen quién mejora más. También vigila la respuesta inmune al vector y la posible eliminación del virus modificado. En conjunto, es un paso importante para saber si esta vía puede ampliar opciones más allá de los implantes cocleares y para perfilar qué pacientes podrían beneficiarse más.

Y seguimos con terapias génicas, esta vez en visión. En Inglaterra, una niña de seis años recuperó la vista tras recibir, a través del NHS, un tratamiento de dosis única para una forma hereditaria rara: la amaurosis congénita de Leber asociada al gen RPE65. El hospital Great Ormond Street usó Luxturna, que aporta una copia sana del gen en la retina. Más allá del relato humano —que es potente—, el punto noticioso es el respaldo adicional a una idea que se repite en medicina genética: diagnosticar y tratar antes, cuando el sistema visual aún puede aprovechar mejor la intervención. También refuerza el argumento de ampliar el acceso a pruebas genéticas tempranas cuando hay sospecha clínica.

En prevención y preparación ante brotes, el Reino Unido ya está vacunando a los primeros voluntarios en un gran ensayo de una vacuna de ARNm contra la gripe aviar H5N1. Las autoridades insisten en que el riesgo para la población general sigue siendo bajo, porque la mayoría de infecciones humanas han ocurrido por contacto estrecho con animales infectados. Pero el motivo de fondo es claro: el virus cambia, y cuanto antes se prueben vacunas que puedan fabricarse con rapidez, mejor. El estudio busca medir seguridad y respuesta inmune, con foco en personas con mayor riesgo, como trabajadores avícolas y mayores. También hay un componente geopolítico y de financiación: parte del impulso llega de CEPI, en un contexto de vaivenes de apoyo público a la preparación pandémica. Y se subraya una lección de la Covid: cómo garantizar acceso más rápido para países de ingresos bajos y medios si el peor escenario llega.

Ahora, malaria: una enfermedad vieja con desafíos nuevos. Científicos vinculados al consorcio Target Malaria están evaluando si la tecnología de “gene drive” podría, en el futuro, ayudar a reducir mosquitos transmisores o impedir que propaguen el parásito. La noticia está en el cruce entre urgencia y prudencia. Urgencia, porque África sigue lejos del objetivo de eliminación para 2030, con resistencia a insecticidas, presión climática y sistemas sanitarios frágiles, además de un hueco de financiación. Prudencia, porque remarcan que esto sigue en fases tempranas y controladas en laboratorio, sin liberaciones en África, y que cualquier paso real exigiría pruebas de seguridad, regulación robusta y, sobre todo, consentimiento sostenido de las comunidades afectadas. La promesa es grande, pero el listón de gobernanza también.

Cambiamos a geopolítica en Asia: Japón aprobó nuevas directrices que eliminan su veto histórico a exportar armas letales, un giro de alto impacto respecto a su postura pacifista de posguerra. El Gobierno dice que busca reforzar la seguridad y revitalizar una industria de defensa poco desarrollada, en un entorno regional marcado por la preocupación sobre China, Corea del Norte y Rusia. Las nuevas reglas amplían lo exportable, pero con carriles de control: limitación inicial a países con acuerdos de transferencia tecnológica, revisión por el Consejo de Seguridad Nacional y seguimiento del uso final. Aun así, el movimiento ya generó reacciones previsibles: apoyo de socios como Estados Unidos y Australia, y una condena de China, que lo ve como un paso hacia el militarismo. Dentro de Japón, críticos advierten del choque con el espíritu constitucional y del riesgo de tensiones regionales.

En justicia internacional, una decisión con efecto más allá de Filipinas. Jueces de apelación de la Corte Penal Internacional confirmaron que la CPI tiene jurisdicción para juzgar al expresidente Rodrigo Duterte, pese a que el país se retiró del tribunal en 2018. El razonamiento central: si el examen preliminar comenzó antes de la retirada, la Corte puede seguir adelante. Duterte permanece detenido en La Haya mientras se tramita el caso, relacionado con presuntos escuadrones de la muerte y miles de asesinatos en el marco de su guerra contra las drogas. Para las familias de víctimas, es una señal de que la rendición de cuentas puede avanzar; para otros gobiernos, es un recordatorio incómodo: salir de una institución no necesariamente cierra la puerta a investigaciones sobre hechos pasados.

Vamos con tecnología y trabajo. Google dice que aproximadamente el 75% del código nuevo que crea ya lo genera IA y luego lo revisan ingenieros humanos. Es un salto rápido frente a cifras de meses anteriores y apunta a un cambio de método: pasar de usar IA como “ayudante” a integrarla en flujos más autónomos, con agentes que ejecutan tareas completas. Google incluso menciona migraciones internas complejas hechas varias veces más rápido que antes. La parte interesante —y sensible— es cultural: cuando el uso de IA entra en objetivos de desempeño, cambian incentivos, habilidades valoradas y también tensiones internas, como las que se describen por el uso de herramientas de distintos proveedores. El dato en sí no significa que el software sea automáticamente mejor, pero sí que el oficio está mutando en tiempo real.

Cerramos con dos notas de industria y medicina. En transporte y clima, Amazon amplía el uso de camiones eléctricos pesados en su red de carga en Estados Unidos mediante un acuerdo con la sueca Einride, que operará los vehículos y desplegará infraestructura de carga en varios puntos. Es relevante porque electrificar camiones de gran tonelaje es una de las partes más difíciles de descarbonizar, y estos pilotos suelen anticipar cambios logísticos más amplios. Y en oncología, en la conferencia AACR 2026 se hablaron de nuevos datos prometedores de un fármaco dirigido a KRAS, un objetivo famoso por ser difícil. En cáncer de páncreas, donde cada avance cuenta, se destacaron resultados que sugieren mejoras de supervivencia frente a quimioterapia en segunda línea. No es una victoria definitiva, pero sí una señal de que una diana antes casi intocable puede empezar a ofrecer opciones más concretas.