Un laser qui s’auto-stabilise & Injection VIH semestrielle en Afrique - Actualités (28 avr. 2026)

On commence par une avancée scientifique qui surprend même des spécialistes de l’optique. Des chercheurs du MIT décrivent un phénomène où un laser très puissant, envoyé dans une fibre optique dite « multimode », finit par s’auto-organiser. Normalement, plus on pousse la puissance dans ce type de fibre, plus la lumière devient instable et brouillonne. Ici, à une condition très précise — une injection parfaitement dans l’axe — le faisceau se resserre spontanément en une sorte de « crayon de lumière », plus propre, plus stable, avec moins de halos parasites. Pourquoi c’est intéressant? Parce que ce résultat n’exige pas, selon l’équipe, un arsenal complexe pour façonner le faisceau. Et surtout, ils l’ont mis à l’épreuve sur un usage concret: l’imagerie multiphoton, utilisée pour observer des tissus en 3D. Sur un modèle de barrière hémato-encéphalique humaine, ils rapportent des images au niveau cellulaire environ 25 fois plus vite qu’une approche standard, sans sacrifier la résolution de manière notable. À la clé: la possibilité de voir en temps réel des cellules absorber des protéines — et, demain, d’évaluer plus rapidement si des candidats médicaments atteignent réellement des cibles liées aux maladies neurodégénératives. C’est publié dans Nature Methods, et l’équipe parle déjà d’extensions vers d’autres tissus, voire vers l’imagerie de neurones, tout en explorant la physique du phénomène et des pistes de valorisation.

Santé publique, maintenant, avec un dossier très suivi: l’Afrique du Sud prépare un déploiement par étapes de lenacapavir, une injection de prévention du VIH administrée tous les six mois. L’enjeu est simple: beaucoup de stratégies de prévention échouent moins par manque d’efficacité que par difficulté à tenir la routine, notamment la prise quotidienne de comprimés. Les autorités espèrent donc une meilleure adhérence, et potentiellement une option plus supportable pour certaines personnes qui vivent mal les effets secondaires ou les contraintes du quotidien. Mais le message officiel est clair: ce n’est pas un « remplacement » de tout le reste. Les préservatifs restent essentiels, ne serait-ce que parce que l’injection ne protège pas des autres infections sexuellement transmissibles. Le lancement devrait commencer dans une trentaine de sites, dans des districts à forte incidence, avec une priorité aux groupes les plus exposés: travailleuses du sexe, hommes ayant des relations sexuelles avec des hommes, adolescentes et jeunes femmes, ainsi que femmes enceintes ou allaitantes. L’autre point crucial, c’est l’accès: l’offre est annoncée limitée et largement soutenue par des donateurs, et l’extension au-delà d’un premier cercle, dans le public comme le privé, reste incertaine. Des associations rappellent aussi un facteur très terre-à-terre: pour que ça marche, il faudra informer, créer la demande, et surtout s’assurer que les personnes reviennent bien pour les injections suivantes — ce qui est plus difficile quand les programmes communautaires perdent des financements. L’objectif, lui, est stratégique: réduire durablement les nouvelles infections et avancer vers la cible nationale de 2030, mettre fin au VIH comme menace majeure de santé publique.

Autre nouvelle médicale, cette fois dans les thérapies de pointe: Intellia Therapeutics annonce que son traitement basé sur CRISPR contre l’angio-œdème héréditaire a atteint son objectif principal en phase 3. Cette maladie rare peut provoquer des crises de gonflement parfois dangereuses, et impose souvent des traitements répétés. Le fait marquant ici, c’est l’ambition d’un traitement « en une fois »: une perfusion de quelques heures visant à agir au niveau du foie pour désactiver un élément génétique lié aux crises. Dans l’essai, Intellia rapporte une baisse de 87% du taux de crises par rapport au placebo, et, après six mois, une majorité de patients sans crise et sans autre traitement. Côté prudence, il y a tout de même un contexte: la sécurité des approches d’édition génétique est scrutée de près, notamment après un décès lié à une toxicité hépatique dans un autre programme de la même entreprise. Ici, l’entreprise évoque un profil de sécurité favorable, avec des réactions à la perfusion, des maux de tête et de la fatigue parmi les effets les plus courants. Intellia a commencé une soumission progressive à l’agence américaine du médicament et vise un dépôt complet plus tard cette année, avec l’idée d’un lancement américain en 2027 si tout se passe bien. Si cela se confirme, ce serait un jalon: un succès de phase 3 pour une thérapie CRISPR dite « in vivo », c’est-à-dire administrée directement dans le corps, et pas seulement via des cellules modifiées en laboratoire.

On passe à l’intelligence artificielle, où la gouvernance et les rapports de force continuent d’évoluer rapidement. D’abord, OpenAI a publié une version mise à jour de son document « Nos principes ». Le ton change: moins d’insistance sur l’AGI comme horizon unique, davantage sur une progression étape par étape, avec l’idée d’intégrer des systèmes de plus en plus capables dans la société — et de gérer les risques au fur et à mesure. Le texte met aussi en avant la volonté de « démocratiser » l’accès, et de limiter la concentration de pouvoir. On y retrouve une inquiétude récurrente: si quelques acteurs contrôlent la technologie, cela peut pousser à des comportements plus risqués, par compétition ou par effet de monopole. Autre nuance notable: par rapport à la promesse de 2018, OpenAI n’affirme plus qu’il pourrait se retirer au profit d’un projet jugé plus aligné sur la sécurité si celui-ci approchait l’AGI. À la place, l’organisation promet plus de transparence sur la manière dont ses principes peuvent évoluer, au moment où son influence grandit. Et elle insiste sur la collaboration avec les États et des instances internationales, notamment face aux risques liés au cyber, ou à des menaces biologiques.

Dans la même veine, Microsoft et OpenAI ont renégocié, une nouvelle fois, leur partenariat, et ont supprimé la fameuse « clause AGI » qui empoisonnait les discussions depuis des années. Concrètement, Microsoft reste le partenaire cloud principal, avec une position de premier choix pour déployer des produits OpenAI sur Azure. Mais OpenAI gagne en liberté: si Microsoft ne peut pas — ou ne veut pas — fournir certaines capacités, OpenAI pourra exploiter et vendre ses services ailleurs, y compris potentiellement chez des concurrents. Autre point révélateur: le caractère exclusif se desserre. La licence accordée à Microsoft devient non exclusive sur une période qui s’étend jusqu’au début des années 2030, ce qui laisse entrevoir un marché plus ouvert, où d’autres acteurs pourraient obtenir des droits similaires. Et en retirant l’idée d’un mécanisme officiel déclarant « l’AGI », on réduit aussi la pression de qualifier publiquement une percée future. En filigrane, on lit une relation plus commerciale, plus flexible, à mesure qu’OpenAI cherche de la marge de manœuvre en calcul et une trajectoire vers la rentabilité, avec, en arrière-plan, la perspective d’une introduction en bourse un jour.

Sur les marchés, justement, l’enthousiasme pour la « trade IA » semble repartir. Des stratèges de Wall Street décrivent un retour de l’optimisme, porté par les valeurs de semi-conducteurs et l’idée que l’usage d’IA, notamment via des systèmes plus autonomes, tire une demande massive en puissance de calcul. Dans ce contexte, Nvidia a brièvement flirté avec une valorisation symbolique gigantesque, et Intel a connu une séance exceptionnelle, l’une de ses plus fortes hausses en une journée depuis des décennies. Les analystes mettent en avant l’ampleur des investissements des géants du numérique dans l’infrastructure, tout en reconnaissant que personne ne sait précisément quand — et comment — ce rythme finira par ralentir. C’est aussi ce qui rend la lecture du secteur plus délicate: l’industrie des puces a l’habitude des cycles, mais l’IA brouille les repères. Et pour de nombreux investisseurs, la question n’est pas seulement « qui a la meilleure technologie », mais « qui transforme réellement cette vague en revenus, sans se brûler les ailes sur les dépenses ».

On termine avec l’énergie et le climat, où la géopolitique impose son calendrier. En Europe, la fermeture du détroit d’Hormuz, après la guerre avec l’Iran et l’arrêt du trafic de pétroliers dès début mars 2026, a fait l’effet d’un électrochoc. Moins de pétrole du Golfe, moins de gaz naturel liquéfié qatari ou émirati: la vulnérabilité de l’approvisionnement est revenue au premier plan. Dans ce paysage, l’Union européenne accélère la diversification. Les renouvelables, surtout l’éolien et le solaire, sont désormais un pilier central: elles ont atteint un niveau record en 2025, passant légèrement devant la part des combustibles fossiles dans la production d’électricité. Le nucléaire, qui pèse déjà lourd dans le mix, est aussi renforcé, avec des plans autour de réacteurs modulaires dans les années 2030 et davantage de financement pour la recherche, y compris sur la fusion. En parallèle, l’UE poursuit sa rupture avec le gaz russe, désormais interdit à l’import, et mise sur des alternatives: nouveaux fournisseurs de LNG, hausse du biométhane, et une stratégie hydrogène « vert » mieux coordonnée via une plateforme européenne. La vraie question, c’est l’équilibre: maintenir la fiabilité du réseau, éviter une facture explosive, et tenir des objectifs climatiques — tout en réduisant l’exposition aux chocs géopolitiques.

Justement, la discussion sur la dépendance aux fossiles prend une forme plus diplomatique. À Santa Marta, en Colombie, s’est ouverte la première conférence dédiée spécifiquement à la sortie des combustibles fossiles. Cinquante-sept pays y participent, représentant une part considérable de l’économie mondiale, de la population et même de la production fossile. L’objectif affiché est de passer des grandes déclarations à des trajectoires plus concrètes: comment organiser un déclin « juste, ordonné et équitable » du charbon, du pétrole et du gaz, avec des outils financiers, des feuilles de route, et un appui scientifique. Les organisateurs défendent l’idée que les négociations climatiques classiques ont du mal à traiter frontalement la question de la production elle-même. Et le contexte — choc pétrolier, perturbations autour d’Hormuz — rend l’argument plus audible: la dépendance n’est pas seulement un problème climatique, c’est aussi un risque économique et de sécurité. Un panel scientifique dédié à la transition est annoncé pour produire des recommandations jusqu’en 2035. La Colombie se met en vitrine, en rappelant qu’elle n’accorde plus de nouveaux contrats d’exploration, tout en reconnaissant un dilemme: comment financer l’État et gérer la dette quand une partie des recettes dépend des hydrocarbures. Le test de crédibilité, maintenant, c’est la suite: est-ce que Santa Marta devient un rendez-vous régulier? Tuvalu s’est déjà proposé pour accueillir la prochaine édition, signe que certains veulent en faire un processus durable.

Enfin, un rappel de mémoire et d’éthique. Pour le 40e anniversaire de la catastrophe de Tchernobyl, le pape Léon XIV a appelé à n’utiliser l’énergie atomique qu’à des fins pacifiques. Son message insiste sur une idée simple: à mesure que les technologies gagnent en puissance, la responsabilité doit suivre, sinon l’histoire se répète. Tchernobyl, en Ukraine actuelle, reste le pire accident nucléaire civil. Les estimations des victimes varient selon les sources, mais l’événement a laissé des traces profondes, notamment chez les centaines de milliers d’intervenants mobilisés à l’époque, exposés à des doses élevées. Dans un moment où l’Europe reparle beaucoup de nucléaire pour des raisons énergétiques, cette prise de parole rappelle que le débat ne se limite pas aux kilowattheures: il touche aussi à la gouvernance, à la prévention, et au coût humain d’une défaillance.