Un antipaludique pour nouveau-nés & Vers l’élimination du cancer du col - Actualités (3 mai 2026)

On commence par une nouvelle de santé publique qui peut changer des habitudes de soins dans de nombreux pays. L’Organisation mondiale de la santé a approuvé, via sa procédure de préqualification, le tout premier traitement antipaludique conçu spécifiquement pour les nouveau-nés et les très jeunes nourrissons: Coartem Baby. Jusqu’ici, beaucoup de bébés recevaient des formulations destinées à des enfants plus âgés, avec un vrai risque d’erreurs de dosage, d’effets indésirables et parfois de toxicité. Là, le traitement est utilisable dès 2 kilos, sous forme de comprimés dispersibles au goût cerise, mélangeables avec des liquides, y compris du lait maternel. L’enjeu est massif: le paludisme a causé environ 610 000 morts en 2024, surtout chez les moins de cinq ans en Afrique, et dans certaines zones jusqu’à 18% des bébés de moins de six mois seraient infectés. Le déploiement a déjà commencé au Ghana, où des médecins parlent d’un “vide” enfin comblé.

Autre bataille sanitaire, cette fois contre un cancer: l’Australie continue d’avancer vers un objectif rare à l’échelle mondiale, l’élimination du cancer du col de l’utérus comme problème de santé publique. La stratégie repose sur deux piliers: une vaccination HPV très large, lancée tôt après le développement de Gardasil par des chercheurs australiens, et un dépistage modernisé basé sur le test HPV tous les cinq ans, avec en plus des options d’auto-prélèvement. Les évaluations estiment que le pays pourrait passer sous le seuil symbolique de quatre cas pour 100 000 habitants d’ici 2035. Les chiffres racontent déjà une baisse nette sur plusieurs décennies, et même l’absence de cas recensés chez les femmes de moins de 25 ans en 2021. Mais le récit rappelle aussi ce qui ralentit les progrès: des taux de vaccination qui fléchissent et des inégalités persistantes, notamment pour les femmes aborigènes et du détroit de Torres, plus touchées et susceptibles d’atteindre l’objectif bien plus tard. En filigrane, une question globale: sans financements et avec des barrières de coût, beaucoup de pays auront du mal à reproduire ce modèle, alors même que d’autres, comme la Suède, le Rwanda ou le Royaume-Uni, poursuivent des ambitions similaires.

Dans la recherche contre le cancer, une décision américaine attire l’attention sur le cancer du pancréas, l’un des plus meurtriers. La FDA a autorisé un programme d’accès élargi permettant à certains patients de recevoir avant l’heure un traitement expérimental de Revolution Medicines, le daraxonrasib. Concrètement, cela ouvre une porte pour des personnes déjà passées par d’autres traitements et qui manquent d’options, alors que les projections américaines parlent de dizaines de milliers de décès cette année. L’entreprise a annoncé des résultats jugés encourageants dans un essai avancé, et des personnalités, dont un ancien sénateur, seraient déjà traitées. Les associations de patients saluent une perspective nouvelle, tout en rappelant une réalité fréquente: même quand un médicament fonctionne, des résistances peuvent apparaître, d’où l’intérêt des études supplémentaires et, souvent, de combinaisons thérapeutiques.

Passons à la technologie, avec un duo d’informations qui dit beaucoup de l’époque. D’un côté, le Pentagone annonce des partenariats avec plusieurs géants et spécialistes de l’IA, de l’informatique et du spatial, pour intégrer leurs outils dans des systèmes militaires classifiés. L’objectif affiché: aider les forces à prendre des décisions plus vite dans des environnements complexes, et accélérer des tâches comme l’analyse d’informations, la planification et la logistique. Mais cette accélération arrive avec une controverse persistante sur les garde-fous, notamment après des tensions juridiques autour des limites à imposer à l’IA en matière d’armes autonomes et de surveillance. De l’autre côté, Sam Altman, le patron d’OpenAI, décrit une nouvelle vague de startups “ultra-légères”: des entreprises capables de créer et de grandir avec des équipes minuscules, parfois un seul fondateur, grâce à des outils d’IA qui dopent la productivité. C’est une promesse d’innovation plus accessible, mais aussi une question sociale: si une entreprise peut faire plus avec moins, qu’est-ce que ça change pour l’emploi, la concurrence, et la façon dont on finance les jeunes pousses ?

Sur le front géopolitique, les tensions au Moyen-Orient restent élevées, avec un nœud central: le détroit d’Ormuz. Les discussions entre Washington et Téhéran pour mettre fin à la guerre et rouvrir pleinement cette route maritime stratégique piétinent. Donald Trump dit ne pas être satisfait de la dernière proposition iranienne, transmise via des médiateurs pakistanais. D’après des responsables iraniens, Téhéran aurait assoupli une exigence préalable, mais voudrait repousser les négociations nucléaires après un cessez-le-feu permanent. Les États-Unis, eux, campent sur une ligne dure: pas d’arme nucléaire, pas d’accord laissant une marge sur l’enrichissement, et pas de flou sur les stocks d’uranium hautement enrichi. Résultat concret: Ormuz reste en pratique fortement entravé, avec des restrictions côté américain comme côté Gardiens de la Révolution, ce qui pèse sur les flux de pétrole et de gaz et donc sur le risque économique mondial. Dans ce climat, un autre signal militaire fait parler: le commandement américain au centre aurait demandé l’autorisation de déployer au Moyen-Orient Dark Eagle, un système de missile hypersonique encore retardé, pour disposer d’une option de frappe plus longue portée face à des lanceurs iraniens mobiles et plus éloignés. Si cela se confirme, ce serait un pas symbolique, car ce serait la première mise en service opérationnelle d’un hypersonique américain, sur fond de compétition stratégique avec la Russie et la Chine.

En Afrique de l’Ouest, un revers important pour la junte au pouvoir au Mali: l’armée, appuyée par des mercenaires russes, a perdu le contrôle du camp militaire clé de Tessalit, dans le nord, pris par des groupes armés rebelles. Ce basculement compte plus qu’un simple point sur une carte: il suggère une dynamique inquiétante où des séparatistes touaregs et des factions jihadistes pourraient coordonner davantage leurs actions. En parallèle, des militants liés à Al-Qaïda appelleraient à un soulèvement contre le pouvoir militaire et poussent une agenda de type charia, signe d’une tentative d’élargir le conflit au-delà du terrain militaire. Pour Bamako, c’est un coup dur sur le récit de “reprise en main” sécuritaire, et un risque supplémentaire pour les axes de ravitaillement et la stabilité du nord.

On termine dans l’espace, avec deux nouvelles qui parlent de souveraineté et d’ambitions à long terme. D’abord en Inde: la startup GalaxEye a mis en orbite un satellite d’observation de la Terre baptisé Drishti, lancé par une Falcon 9 de SpaceX. Son intérêt, c’est sa capacité annoncée à voir le sol malgré la couverture nuageuse et même de nuit, en combinant des types d’imagerie complémentaires. Pour un pays tropical où les nuages peuvent ruiner une prise de vue classique, c’est un atout concret pour la gestion des catastrophes, l’agriculture, la surveillance d’infrastructures, et aussi des usages de sécurité. Et c’est un pas de plus vers une capacité d’observation “souveraine”, alors que l’accès à certaines images commerciales peut être limité en période de crise. Ensuite, côté États-Unis, la NASA a dévoilé SR-1 Freedom, un concept de vaisseau à propulsion nucléaire électrique pour des voyages lointains, notamment vers Mars. L’idée générale: ne plus dépendre uniquement du soleil quand on s’éloigne de la Terre, et gagner en endurance pour des missions longues. La première mission envisagée viserait Mars avec le déploiement de plusieurs hélicoptères téléopérés. Mais des experts pointent un calendrier serré, des pressions budgétaires et des questions de sécurité, surtout si l’architecture est assemblée à partir d’éléments provenant de plusieurs programmes. En clair: promesse énorme, mais exécution délicate.