Tormenta geomagnética G3 provoca auroras - Noticias del Espacio (11 may 2026)

Noticia principal: se pronostica que una tormenta geomagnética G3, o fuerte, llegue alrededor del mediodía del 11 de mayo de 2026, impulsada por una eyección de masa coronal lanzada durante una actividad solar elevada a principios de mayo. El gran titular para los observadores del cielo es la posibilidad de auroras en latitudes más bajas de lo habitual, porque las tormentas fuertes pueden comprimir y distorsionar la magnetosfera de la Tierra y empujar el óvalo auroral hacia el sur. La física depende de cuán eficientemente la energía del viento solar se acopla al entorno magnético terrestre—especialmente cuando el componente Bz del campo magnético interplanetario permanece orientado hacia el sur—alimentando subtormentas que aceleran partículas hacia la alta atmósfera, donde producen las conocidas cortinas ondulantes de luz.

Junto al atractivo visual, el clima espacial conlleva consecuencias operativas reales. Bajo condiciones geomagnéticas más intensas, los satélites pueden enfrentar mayor riesgo de carga eléctrica y cambios en el arrastre atmosférico, mientras que las señales de GPS y otras de navegación pueden degradarse a medida que la ionosfera se vuelve más turbulenta. En tierra, las corrientes inducidas pueden someter a estrés el equipo de transmisión eléctrica. Así que, si ves auroras, también es un recordatorio de que la Tierra está inmersa en el viento solar y de que las erupciones solares pueden traducirse en efectos medibles sobre los sistemas de los que depende la vida moderna.

Ese contexto de tormenta se refuerza con la reciente actividad de erupciones solares. El 10 de mayo de 2026, observadores registraron una erupción M5.8 de la región activa AR4436 alrededor de las 15:14 UTC, lo suficientemente fuerte como para desencadenar un apagón de radio R1, o menor, sobre la región del Atlántico medio. Es una instantánea útil del comportamiento posterior al máximo del ciclo solar actual: incluso después del pico, el Sol puede seguir siendo volátil, y esos estallidos—erupciones y CME—pueden acumularse hasta generar las condiciones que producen tanto auroras como interrupciones.

A continuación, el programa Starship de SpaceX: los preparativos para Starship Vuelo 12 continuaron a un ritmo acelerado, incluso después de que un ensayo general con carga de propelentes de la pila completa (wet dress rehearsal) se cancelara debido a un problema en el sistema de tuberías. Los informes indican que SpaceX identificó el problema y avanzó rápidamente con las reparaciones, apuntando a otro intento de WDR para el 11 de mayo. Este ensayo general es importante porque, esencialmente, es una cuenta regresiva completa con carga de propelentes criogénicos mientras el vehículo permanece en la plataforma, verificando el comportamiento de los sistemas integrados antes de un intento de vuelo.

Starship Vuelo 12 también es notable por el hardware: está previsto que sea el primer vuelo de la configuración Block 3, o Versión 3, tanto para la etapa superior Starship como para el propulsor Super Heavy. Entre los hitos clave de pruebas previas al intento se incluyen un encendido estático de duración completa del Super Heavy el 7 de mayo de 2026, con los 33 motores Raptor encendidos durante unos 14 segundos, y un encendido estático anterior de Ship 39 el 14 de abril con los seis motores. La misión planificada se describe como suborbital, con una trayectoria que pasa entre Cuba y México y cruza al sur de Jamaica sobre el Caribe, lo que refleja un cambio en el corredor utilizado para estos vuelos de prueba.

En cuanto al calendario, SpaceX ha estado apuntando a una ventana de lanzamiento que se abre el 12 de mayo de 2026, a las 5:30 p. m. hora local en Texas, con oportunidades de respaldo aprobadas por la FAA que se extienden al menos hasta el 18 de mayo, y algunos reportes sugieren una posible extensión más allá de esa fecha. Como siempre en pruebas de vuelo de desarrollo, el cronograma sigue siendo sensible tanto a la preparación técnica como al clima, pero la historia general es el ritmo iterativo de SpaceX—resolver problemas, repetir ensayos críticos y avanzar hacia operaciones Starship cada vez más capaces, como recuperaciones de precisión y eventual demostración de clase orbital.

Por último, la NASA y SpaceX se preparan para un vuelo más rutinario—pero cargado de ciencia—: CRS-34. La misión está programada para lanzarse el 12 de mayo de 2026 a las 7:16 p. m. EDT en un Falcon 9 desde el Complejo de Lanzamiento Espacial 40 en la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral. Dragon transportará aproximadamente 6.500 libras de carga a la Estación Espacial Internacional, incluyendo suministros para la tripulación, demostraciones tecnológicas y múltiples investigaciones diseñadas para aprovechar el entorno de microgravedad.

La carga útil destacada de CRS-34 es STORIE—Storm Time O+ Ring current Imaging Evolution—un instrumento destinado a estudiar la corriente anular de la Tierra, una población de partículas cargadas que se intensifica durante tormentas geomagnéticas y puede contribuir a impactos en satélites, comunicaciones y redes eléctricas. Montado en el exterior de la ISS, STORIE está diseñado para ofrecer una vista “de adentro hacia afuera” de esta región, mejorando la comprensión científica del desarrollo de las tormentas y, potencialmente, informando mejores pronósticos y mitigación. Tras el lanzamiento, Dragon tiene previsto acoplarse alrededor de las 9:50 a. m. EDT del 14 de mayo en el puerto delantero de Harmony, permanecer en la estación hasta mediados de junio y luego regresar carga e investigación sensible al tiempo a la Tierra mediante amerizaje frente a la costa de California.

Como complemento de observación del cielo para el resto de mayo: busca el emparejamiento de una Luna creciente y Venus después de la puesta de sol el 18 de mayo, con Venus brillando intensamente alrededor de magnitud menos 3,8 a menos 3,9. Y el 31 de mayo, llega una Luna Azul a las 08:45 GMT—la segunda luna llena en el mismo mes calendario—, esta vez también una microluna cerca del apogeo, que se verá un poco más pequeña que el promedio y ubicada cerca de Antares en Escorpio.