Le rover martien capture la frontière ouest - Actualités de l'Espace (14 mai 2026)

D’abord, ce selfie du rover martien dont nous avons parlé. Le 11 mars, Perseverance a réalisé une image composite à partir de 61 photos distinctes prises avec une caméra située sur son bras robotique. Les images viennent d’être rendues publiques, et elles montrent le rover à un endroit que l’équipe scientifique appelle Lac de Charmes. Le plus frappant, c’est l’arrière-plan : on y voit le rebord ouest du cratère Jezero s’étirer au loin. Le rover était en train de meuler une roche pour en étudier la composition, et il s’est capturé en plein travail. Il s’agit du sixième selfie de Perseverance depuis son atterrissage en 2021. Ce qui rend ces images précieuses sur le plan scientifique, c’est que chacune aide l’équipe de la NASA à cartographier de nouvelles zones de Mars et à planifier de futures expéditions. Considérez cela comme Google Maps pour la planète rouge.

Maintenant, si vous sortez ce soir juste avant le lever du Soleil, regardez vers le ciel oriental avant l’aube. Vous verrez quelque chose d’assez spécial. Une Lune en croissant se trouve exactement entre la planète Mars d’un côté et Saturne de l’autre. Mars apparaît comme un point rougeâtre, tandis que Saturne brille d’une teinte jaunâtre. C’est le genre d’alignement qui se produit de temps en temps, mais qui attire toujours le regard des passionnés d’observation du ciel. La Lune sera toutefois basse sur l’horizon, donc il vous faudra peut-être une vue dégagée pour l’apercevoir.

En parlant de mouvements planétaires, Mercure vient d’atteindre aujourd’hui une étape importante. La planète passe derrière le Soleil, un événement appelé conjonction supérieure. Quand cela arrive, Mercure est complètement cachée dans l’éblouissement du Soleil pendant plusieurs semaines. C’est en fait le point de transition où Mercure passe du statut d’astre du matin à celui d’astre du soir. Donc, si vous repériez Mercure récemment dans le ciel de l’aube, profitez-en tant que vous le pouvez. Revenez dans quelques semaines et vous la trouverez dans le ciel du soir à la place.

Parlons maintenant de ce qui se passe avec notre Soleil. L’activité solaire s’est intensifiée ces derniers jours. Nous avons observé plusieurs éruptions solaires de classe modérée, la plus forte atteignant une magnitude de M5,8. Ces éruptions envoient des vagues d’énergie et des particules chargées vers la Terre. La bonne nouvelle pour les chasseurs d’aurores, c’est que les prévisionnistes annoncent de possibles conditions de tempête géomagnétique mineure, ce qui signifie qu’il y a de bonnes chances d’observer des aurores boréales dans les prochains jours, surtout aux hautes latitudes. Si vous vivez dans des régions comme l’Alaska, le Canada ou la Scandinavie, gardez les yeux tournés vers le ciel.

La grande actualité spatiale du jour concerne un lancement reporté. SpaceX prévoyait de lancer hier soir depuis Cap Canaveral sa mission cargo Dragon vers la Station spatiale internationale. Le vaisseau transporte environ 6 500 livres de ravitaillement, d’expériences et d’équipements pour les astronautes à bord de la station. Malheureusement, la météo n’a pas coopéré. Les nuages et la pluie ont contraint l’équipe à annuler le lancement à seulement 30 secondes du décollage. La prochaine fenêtre de lancement est prévue pour vendredi 15 mai à 18 h 05, heure de la côte Est. Une fois le lancement effectué, Dragon devrait atteindre la station jeudi matin, même si ce calendrier changera si le lancement est de nouveau reporté.

Une dernière chose fait la une aujourd’hui. Le Pentagone a publié un lot de documents liés à des enquêtes sur des phénomènes aériens non identifiés et des observations d’OVNI. Les dossiers contiennent des photos et des vidéos montrant des objets volants inhabituels. Si certains signalements restent inexpliqués, des responsables gouvernementaux ont précisé que la grande majorité est finalement attribuée à des ballons météorologiques, des aéronefs, des mirages ou des météores. Ces publications ont, sans surprise, suscité l’attention du public, et des responsables indiquent que d’autres dossiers arriveront bientôt.