Artemis II regresa de la Luna & Lanzamiento de SpaceX Starlink en Vandenberg - Noticias del Espacio (18 abr 2026)

[0:41] Artemis II regresa de la Luna

La misión Artemis II de la NASA ha completado un gran hito para el vuelo humano al espacio profundo. Cuatro astronautas—Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y el canadiense Jeremy Hansen—regresaron a la Tierra con un amerizaje en el Océano Pacífico el 10 de abril, tras una misión de diez días alrededor de la Luna. Durante el vuelo, la tripulación estableció un nuevo récord de distancia desde la Tierra, superando la marca del Apolo 13, y realizó demostraciones de pilotaje manual y observaciones del lado oculto lunar que alimentan directamente la planificación de futuras misiones y de eventuales operaciones sostenidas cerca de y sobre la superficie lunar.

Para los observadores del cielo, la alineación celeste de abril es inusualmente fuerte gracias a la luna nueva y a una actividad geomagnética elevada. Una alerta de tormenta geomagnética G2, o moderada, para el 17 y 18 de abril podría empujar la visibilidad de las auroras más al sur de lo normal, potencialmente hasta partes de las latitudes medias de EE. UU., mientras que los cielos sin luna mejoran el contraste de las estructuras débiles. El informe también resalta objetivos clásicos de abril: Venus en el oeste después del atardecer, una agrupación antes del amanecer de Marte, Saturno y Mercurio, y desafíos con binoculares como Urano y Neptuno dependiendo de las condiciones.

La lluvia de meteoros de las Líridas es el evento destacado de la semana, activa del 16 al 25 de abril y con máximo alrededor del 21 y 22 de abril. Las Líridas, originadas por escombros dejados por el cometa Thatcher, se encuentran entre las lluvias de meteoros más antiguas registradas, con tasas típicas en el pico citadas en torno a 10 a 20 meteoros por hora y, en ocasiones, estallidos más altos. Incluso con una Luna creciente cerca del máximo, el informe señala que la Luna se pone después de la medianoche, dejando las horas previas al amanecer—aproximadamente de 3 a 5 a. m. hora local—como la mejor ventana para cielos más oscuros y una mayor altura del radiante.

Un cometa también podría recompensar a quienes se levantan temprano: el cometa C/2025 R3, o PanSTARRS, se espera que se ilumine hacia finales de abril, y el informe destaca mediados de abril como una buena oportunidad de observación y un acercamiento máximo a la Tierra el 27 de abril a unos 44 millones de millas. Un brillo previsto cercano a magnitud 8 sugiere binoculares o un telescopio pequeño para la mayoría de los observadores, con la observación descrita en el cielo oriental antes del amanecer en la región de Pegaso y por encima de Piscis para el Hemisferio Norte, y más tarde desplazándose a visibilidad vespertina para observadores del Hemisferio Sur a principios de mayo.

En el frente de la investigación, el informe destaca un avance importante en el modelado de galaxias: las simulaciones COLIBRE, publicadas en Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, que incorporan tratamientos más realistas del gas frío y del polvo cósmico—los ingredientes que realmente forman estrellas y moldean lo que ven los telescopios. Al capturar mejor cómo se enfría el gas y cómo el polvo afecta la apariencia de las galaxias, las simulaciones se presentan como una mejor coincidencia con las observaciones desde el universo temprano hasta hoy, incluidas comparaciones con resultados del Telescopio Espacial James Webb.

El propio Webb también está desafiando categorías en la ciencia planetaria. Astrónomos usaron el JWST para estudiar 29 Cygni b, un objeto de unas 15 veces la masa de Júpiter, justo en el límite entre planetas masivos y enanas marrones. La química atmosférica reportada y el enriquecimiento en metales, junto con una órbita alineada con el eje de rotación de la estrella anfitriona, respaldan una formación “de abajo hacia arriba” mediante acreción en el disco—lo que sugiere que una formación tipo planeta puede extenderse a masas más altas de lo que se asumía previamente.

Mientras tanto, Hubble sigue ofreciendo vistas detalladas del universo cercano, incluidas imágenes de la galaxia espiral barrada IC 486 en Géminis, a unos 380 millones de años luz. El informe describe una barra central brillante, brazos espirales suaves y un núcleo activo alimentado por un agujero negro supermasivo que supera los 100 millones de masas solares. Y entre los observatorios próximos, se describe que el Telescopio Espacial Nancy Grace Roman de la NASA está finalizando su construcción y acercándose al final de las pruebas previas al lanzamiento, preparando el terreno para sondeos de cielo profundo de gran campo y capacidades de siguiente nivel en imagen de exoplanetas.