Nuevos planetas circumbinarios de TESS & Starship V3: el Vuelo 12 se retrasa - Noticias del Espacio (19 may 2026)

Los astrónomos han identificado veintisiete nuevos candidatos a planetas circumbinarios —mundos que orbitan dos estrellas— utilizando una nueva línea de búsqueda semiautomatizada aplicada a los datos de TESS de la NASA. El método, diseñado específicamente para sistemas binarios eclipsantes, primero modela y sustrae los eclipses profundos de la binaria, y luego busca caídas similares a tránsitos sin exigir una periodicidad estricta, algo crucial porque los tránsitos circumbinarios pueden variar en tiempo y profundidad a medida que las órbitas precesan. Si las observaciones de seguimiento confirman a la mayoría de estos candidatos, la muestra conocida de planetas circumbinarios se más que duplicaría, convirtiendo una categoría rara en una población estadísticamente significativa y obligando a los modelos de formación planetaria a explicar mejor los discos complejos y la dinámica gravitatoria alrededor de estrellas binarias.

En el frente de los lanzamientos, el Starship Vuelo 12 de SpaceX —que está previsto que sea la primera prueba de la configuración mejorada Starship V3— se ha vuelto a retrasar, y ahora apunta a no antes del 21 de mayo. El plan sigue siendo una misión de estilo suborbital: la nave pretende completar una vuelta parcial a la Tierra con amerizaje en el Océano Índico, mientras que el propulsor Super Heavy intenta un descenso controlado en el Golfo de México, y el vuelo también está ligado a la validación de una Plataforma 2 recién preparada en Starbase. Estos retrasos cortos y repetidos son típicos de campañas con hardware nuevo, pero aquí la apuesta es especialmente alta, porque la combinación prometida de gran capacidad de carga súper pesada y reutilización rápida de Starship sustenta todo, desde futuros módulos de alunizaje hasta grandes módulos de estaciones espaciales comerciales de nueva generación.

El clima espacial está comparativamente calmado en este momento. El Centro de Predicción del Clima Espacial de la NOAA informa de baja actividad solar, con un disco solar de aspecto tranquilo y solo un riesgo menor de apagones de radio de nivel R1 —efectos que por lo general son débiles y breves en el lado iluminado de la Tierra. Para los operadores de satélites y los gestores de redes eléctricas, eso es un respiro bienvenido, pero también un recordatorio de que la dependencia operativa de la infraestructura basada en el espacio sigue aumentando, por lo que el pronóstico y la vigilancia deben ser robustos incluso cuando el Sol se está comportando. Las inversiones en comunicaciones y capacidad de monitoreo espacial, incluidas las mejoras continuas en la infraestructura terrestre, importan más cuando las condiciones vuelven a inclinarse hacia tormentas más fuertes más adelante en el ciclo solar.

De cara al futuro, el Telescopio Espacial Nancy Grace Roman de la NASA podría ayudar a resolver un problema de censo de larga data: encontrar estrellas de neutrones aisladas que emiten poca o ninguna luz detectable. Un nuevo trabajo sugiere que el sondeo de microlente de Roman —observando cómo estrellas de fondo se iluminan y desplazan sutilmente su posición cuando pasa un objeto en primer plano— podría detectar e incluso medir las masas de docenas de estos remanentes ocultos. La ventaja de Roman es que está diseñado para capturar tanto el aumento fotométrico como el diminuto desplazamiento astrométrico con alta precisión, permitiendo a los investigadores inferir masas y distancias de las lentes. Si funciona como se proyecta, Roman entregaría una nueva muestra de objetos compactos seleccionada por gravedad y afinaría las restricciones sobre la física de la materia densa, que de otro modo es difícil de probar.

En otra historia de “física invisible”, los investigadores exploran si las ondas gravitacionales pueden portar firmas de entornos de materia oscura. Al comparar predicciones de formas de onda para fusiones de agujeros negros en vacío frente a fusiones inmersas en materia oscura densa, un análisis de eventos de las primeras campañas de observación de LIGO–Virgo–KAGRA encontró que la mayoría de las señales coinciden con las expectativas de vacío; pero un evento, GW190728, mostró una preferencia estadística por un modelo influido por materia oscura. No es una detección, y los autores subrayan las incertidumbres, pero esboza un marco práctico: a medida que crezcan los catálogos y mejoren los modelos, las ondas gravitacionales podrían convertirse en una sonda de dónde podrían existir estructuras densas de materia oscura alrededor de sistemas de objetos compactos.

En el panorama más amplio de la astronomía, las observaciones de JWST y ALMA siguen remodelando los relatos de la evolución galáctica, incluida evidencia de galaxias débiles, polvorientas y formadoras de estrellas muy temprano en el tiempo cósmico —posibles “eslabones perdidos” entre estallidos extremos de formación estelar y galaxias posteriores más apagadas. JWST también está ayudando a caracterizar sistemas de agujeros negros inusualmente extremos, incluidos informes de un par de agujeros negros ultramasivos cuya estimación de masa combinada llega a decenas de miles de millones de soles, consistente con un dramático “barrido del núcleo” en el centro de una galaxia posterior a una fusión. En conjunto, estos resultados presionan una pregunta central: qué tan rápido pueden ensamblarse estructuras masivas —galaxias polvorientas y agujeros negros enormes— en los primeros capítulos del universo.

La ciencia planetaria aportó un giro mineralógico llamativo en Marte: Perseverance ha detectado diminutos granos de corindón —minerales que forman rubíes y zafiros en la Tierra— dentro de rocas cerca del cráter Jezero, utilizando espectroscopía y mediciones de luminiscencia de SuperCam. La idea principal es que impactos de meteoritos pudieron haber creado las condiciones de alta presión y alta temperatura necesarias para formar corindón en un planeta sin tectónica de placas como la de la Tierra, añadiendo una capa de procesos de choque a la historia de Jezero junto con la geología impulsada por el agua. Mientras tanto, en el sistema de Saturno, las simulaciones siguen construyendo una hipótesis dramática: que Titán pudo haber sido remodelado por un impacto gigante relativamente reciente que involucró una luna ahora perdida, potencialmente vinculada a la juventud inferida de los anillos de Saturno —una idea aún bajo escrutinio, pero emblemática de lo dinámicos que pueden ser los sistemas de lunas.

Por último, las operaciones y la estrategia en la órbita baja terrestre siguen evolucionando. La ISS continúa ocupada: una reciente entrega de carga de SpaceX llevó miles de libras de suministros y experimentos, incluidos estudios sobre la fidelidad de simulaciones de microgravedad, investigaciones biomédicas e instrumentos para comprender mejor las partículas cargadas en el espacio cercano a la Tierra. Más allá de la estación, la planificación de Artemis de la NASA también está cambiando, con Artemis III descrita como una demostración de encuentro y acoplamiento centrada en la órbita terrestre con elementos de un alunizador comercial, en lugar de un primer intento de alunizaje: un esfuerzo para reducir riesgos en pasos clave de integración antes de regresar a la superficie lunar. Y sobre todo ello se cierne la transición posterior a la ISS: se debaten propuestas para estaciones comerciales e incluso ideas que involucran una estrategia de módulo central propiedad de la NASA, mientras responsables políticos y empresas intentan asegurar la continuidad de la investigación y un mercado viable una vez termine la era de la ISS.