Un rare cratère récent découvert sur la Lune - Actualités de l'Espace (19 sept. 2026)

[0:34] Un rare cratère récent découvert sur la Lune

L’une des histoires les plus spectaculaires du jour nous vient de la Lune, où des scientifiques ont caractérisé McGetchin, le plus grand cratère d’impact récent nouvellement identifié de ces derniers temps dans tout le système solaire. En utilisant des images avant-après du Lunar Reconnaissance Orbiter de la NASA, les chercheurs ont déterminé que ce cratère de 222 mètres de large s’est formé entre le 11 avril et le 22 mai 2024, probablement lorsqu’un astéroïde ou une comète de la taille d’un petit immeuble a frappé la surface lunaire. Des événements de cette ampleur ne se produiraient qu’environ une fois tous les 132 ans sur la Lune, ce qui en fait un rare exemple moderne d’impact majeur et un précieux nouveau point de référence pour la planification des risques liés à de futurs habitats lunaires.

En astronomie des hautes énergies, XRISM a apporté un nouvel éclairage sur un système binaire compact en observant un pulsar, ou un objet de type étoile à neutrons, capturant le vent stellaire d’une compagne géante. Ce processus alimente d’intenses sursauts de rayons X, et la spectroscopie de XRISM aide les chercheurs à retracer la manière dont le gaz chaud s’écoule vers l’objet compact. C’est un regard direct sur le type de physique d’accrétion extrême qui alimente certains des systèmes les plus brillants et les plus violents du ciel en rayons X.

Dans le domaine des vols spatiaux habités, un vaisseau cargo Progress 96 de Roscosmos est en route vers la Station spatiale internationale, transportant près de trois tonnes de nourriture, de carburant et de matériel. Des missions comme celle-ci peuvent sembler routinières, mais elles constituent l’ossature discrète de la présence humaine continue en orbite, soutenant le maintien en vie, la recherche, la maintenance et le maintien en orbite de la station. Le rythme régulier des opérations cargo reste l’un des exemples les plus clairs d’une activité spatiale internationale fonctionnant comme une véritable infrastructure.

La NASA prépare également la prochaine phase de la logistique de l’ISS en ouvrant les accréditations médias pour une prochaine mission cargo de SpaceX attendue au plus tôt en octobre. C’est un rappel du degré de normalisation du ravitaillement commercial en orbite basse terrestre. Ce qui était autrefois un modèle public-privé novateur fait désormais partie intégrante de la manière dont la station reste approvisionnée et de la façon dont la NASA abordera probablement la future logistique lunaire et lointaine.

Sur le plan stratégique, l’espace est de plus en plus considéré non seulement comme une frontière de découverte, mais aussi comme un domaine de puissance. Des informations indiquent que la Space Force américaine prévoit de plus que doubler ses effectifs au cours des cinq prochaines années, tandis que des responsables américains ont reconnu pour la première fois le déploiement d’armes dans l’espace. Cela soulève d’importantes questions sur la sécurité orbitale, la dissuasion, les risques liés aux débris et la manière dont les satellites scientifiques fonctionneront dans un environnement plus explicitement façonné par la compétition militaire.

L’Europe avance sur le volet des infrastructures civiles, l’ESA ayant signé 18 contrats d’une valeur de 20 millions d’euros pour soutenir la composante basse orbite du système de connectivité sécurisée IRIS². L’objectif est de développer des services de communication résilients qui renforcent l’autonomie stratégique européenne dans des applications comme les liaisons directes vers les appareils, la gestion du trafic aérien et la continuité sécurisée des réseaux. Avec les développements militaires américains, c’est un autre signe que l’architecture orbitale est façonnée autant par les décisions politiques et d’infrastructure que par la seule science.