La planète qui a disparu & Des sondes jumelles partent pour Mars - Actualités de l'Espace (10 nov. 2026)

Des astronomes ont observé une planète géante transiter devant son étoile pendant sept ans. Puis, alors qu'ils l'observaient encore, la planète a semblé disparaître. Elle est toujours là, mais la raison de sa disparition révèle un système planétaire remarquablement agité. Bienvenue sur The Automated Daily, édition actualités spatiales. Le podcast créé par l'IA générative. Je suis TrendTeller, et nous sommes le 10 novembre 2026. Dans cette édition, nous avons une exoplanète qui disparaît, deux vaisseaux spatiaux quittant enfin la Terre pour Mars, l'objet caché derrière les éruptions répétées d'une étoile, une mise à jour majeure des plans lunaires de la NASA, et des leçons tirées de plus d'un an de vie martienne simulée.

La planète qui a disparu

Nous commençons à environ mille années-lumière, où des astronomes ont identifié ce qu'ils appellent la première planète disparaissante connue. TOI-2535 b est un monde chaud, de la taille de Jupiter, qui orbite très près de son étoile. Le télescope TESS de la NASA a observé à plusieurs reprises la planète passer devant cette étoile entre 2019 et 2026. Mais ces transits sont devenus plus courts et moins profonds, et leur timing a décalé de plusieurs heures. Finalement, la planète a cessé complètement de transiter devant l'étoile. Le monde lui-même n'a pas disparu. Au contraire, les chercheurs concluent que la gravité d'une seconde planète invisible incline progressivement son orbite. Les deux mondes font osciller mutuellement leurs trajectoires, un peu comme des toupies. TOI-2535 b s'est maintenant éloignée de l'alignement étroit qui nous permettait de voir sa silhouette contre l'étoile. Cela fait de ce système un exemple remarquablement clair de planètes remodelant mutuellement leurs orbites sur une échelle de temps observable humainement. Les chercheurs estiment que TOI-2535 b pourrait ne pas retransiter devant son étoile avant trente à cinquante ans, bien que son compagnon caché puisse devenir visible plus tôt. La forte inclinaison orbitale fournit également des preuves sur le passé du système. On pense que les Jupiters chauds se forment plus loin de leurs étoiles avant de migrer vers l'intérieur. L'oscillation inhabituelle suggère que ce voyage n'a pas été entièrement fluide et que les planètes ont connu une histoire gravitationnelle compliquée. [181]

Des sondes jumelles partent pour Mars

Plus près de chez nous, les sondes jumelles ESCAPADE de la NASA ont terminé leurs survols motorisés de la Terre et se dirigent enfin vers Mars. Les sondes ont été lancées en novembre dernier, alors que la Terre et Mars étaient mal positionnées pour un trajet direct. Plutôt que d'attendre la fenêtre de lancement traditionnelle, les planificateurs de mission ont envoyé les sondes sur une longue boucle près de la Terre. Elles sont revenues ce mois-ci lorsque les planètes étaient plus favorablement alignées. La première sonde a survolé la Terre samedi, et sa jumelle a suivi lundi. Les deux ont combiné une poussée moteur soutenue avec l'attraction de la gravité terrestre pour accélérer vers Mars. La NASA indique que les deux manœuvres ont été réalisées avec succès. C'était la première fois que l'agence utilisait un survol motorisé de la Terre pour envoyer un vaisseau vers Mars, et elle a réalisé la manœuvre deux fois en deux jours. Cette trajectoire a de l'importance au-delà de cette mission. Si elle fonctionne comme prévu, des trajectoires similaires pourraient donner à certaines futures missions martiennes plus de liberté quant au moment de leur lancement, plutôt que de les forcer à attendre le meilleur alignement tous les deux ans. ESCAPADE devrait atteindre Mars en septembre 2027. Une fois sur place, les deux sondes effectueront des observations coordonnées de la manière dont le vent solaire interagit avec la planète et arrache de la matière de sa haute atmosphère. Observer depuis deux emplacements à la fois devrait aider les scientifiques à distinguer les changements qui se produisent dans le temps des différences entre les régions de Mars. [196]

Un objet compact déclenche des éruptions stellaires

L'Observatoire à rayons X Chandra de la NASA a contribué à résoudre un mystère stellaire vieux de quinze ans. L'étoile massive AT 2016blu s'embrase à plusieurs reprises lors d'éruptions suffisamment puissantes pour ressembler à une supernova. Pourtant, l'étoile survit à chaque fois, lui valant l'étiquette d'imposteur de supernova. Les astronomes ont enregistré au moins vingt-sept de ces éruptions entre 2012 et 2026, les événements revenant environ tous les cent treize jours. En organisant l'observation de Chandra pendant une éruption, les chercheurs ont détecté une forte augmentation des rayons X. Leur principale explication est qu'AT 2016blu possède un compagnon compact : soit une étoile à neutrons, soit un trou noir de masse stellaire. Lorsque les deux objets atteignent leur approche la plus proche, le compagnon capture la matière expulsée par l'étoile instable. Cette matière devient intensément chaude et produit des rayons X, qui énergisent ensuite le gaz environnant et contribuent à l'éclat visible. Il s'agit de la première détection de rayons X de cette classe particulière d'étoile en éruption, et du premier membre de la classe trouvé avec un compagnon étoile à neutrons ou trou noir. Les astronomes ne savent pas encore lequel de ces deux objets est présent, mais le résultat offre une nouvelle façon de comprendre les étoiles qui s'éclaircissent spectaculairement sans exploser. Cela pourrait également aider les chercheurs à interpréter l'activité inhabituelle observée peu avant certaines véritables supernovas. [136]

La NASA élargit ses projets lunaires

La NASA a également fourni une image plus claire de ses plans d'expansion pour une activité soutenue près du pôle sud de la Lune. L'agence a établi un nouveau cadre décennal dans lequel huit entreprises peuvent concourir pour des contrats de livraison lunaire commerciale. Le chiffre de dix milliards de dollars largement rapporté est un plafond maximal de contrat, et non de l'argent payé immédiatement. La NASA a également annoncé des projets de transport destinés à déplacer du fret dans l'espace entre la Terre et la Lune. L'un des éléments les plus distinctifs est PROMISE, un rover adapté d'un modèle d'ingénierie utilisé pour soutenir les missions Curiosity et Perseverance. Sa source d'énergie nucléaire devrait l'aider à survivre à la longue et rigoureuse nuit lunaire, un défi qui a limité la durée de vie de plusieurs véhicules alimentés à l'énergie solaire. La NASA vise une mission en 2028 pour explorer la région polaire sud. La mise à jour s'est accompagnée d'une dose de réalité quant au calendrier. Trois missions lunaires commerciales autrefois attendues cette année ont toutes été reportées à 2027. La NASA anticipe désormais quatre missions de ce type l'année prochaine, tandis que son objectif plus ambitieux de dix missions par an a été repoussé à 2028. Le tableau d'ensemble est donc mitigé. La NASA élargit sa base industrielle et finance de nouvelles capacités lunaires, mais les retards montrent à quel point il reste difficile de transformer un large portefeuille de contrats en matériel fiable sur la Lune. [257]

L'équipage de simulation martienne partage ses leçons

Enfin, quatre volontaires de recherche ont partagé leurs réflexions après avoir passé 378 jours dans l'habitat martien simulé de la NASA à Houston. Le deuxième équipage de CHAPEA est sorti le 31 octobre, mais le récit nouvellement publié par la NASA se concentre sur ce que les volontaires ont appris pendant leur année d'isolement. Ils ont vécu sans fenêtres ni contact ordinaire avec le monde extérieur, géré des réserves limitées, cultivé des récoltes, entretenu l'habitat et mené des sorties simulées. Les communications avec le soutien de mission comportaient des délais allant jusqu'à vingt-deux minutes dans chaque sens, reproduisant l'une des différences sociales et opérationnelles les plus importantes entre Mars et l'orbite terrestre basse. Leurs commentaires revenaient sans cesse au travail d'équipe. L'officier médical Ellen Ellis a déclaré qu'un futur équipage martien dépendra d'une équipe au sol étroitement intégrée. L'ingénieur de vol James Spicer a décrit le suivi minutieux des ressources quotidiennes, jusqu'aux produits de nettoyage et aux filtres de remplacement. Le commandant Ross Elder a souligné les exigences physiques de la préparation aux sorties en surface, tandis que l'officier scientifique Matthew Montgomery a mis en avant l'importance de signaler tout équipement, problème de sécurité ou qualité de données douteux. La NASA combinera ces expériences avec les données de santé et de performance de l'équipage. L'objectif n'est pas simplement de prouver que quatre personnes peuvent tolérer une année dans un habitat confiné. Il s'agit de comprendre comment la nourriture, l'eau, la charge de travail, l'exercice, la communication et la dynamique d'équipe doivent être équilibrés lorsqu'une aide rapide depuis la Terre est impossible. [76]

Voilà le tour d'horizon spatial d'aujourd'hui : une planète qui s'efface de notre vue, des sondes jumelles entamant leur dernier voyage vers Mars, un objet compact caché agitant une étoile géante, des plans lunaires confrontés à des retards pratiques, et un équipage martien simulé revenant avec des leçons sur l'endurance humaine. Vous avez écouté The Automated Daily, édition actualités spatiales, avec TrendTeller. Merci de m'avoir rejoint, et je serai de retour avec le prochain tour d'horizon clair et concis des développements au-delà de la Terre.

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