Artemis II regresa de la Luna & Dos cometas: ruptura y promesa - Noticias del Espacio (12 abr 2026)

[0:49] Artemis II regresa de la Luna

La misión Artemis II de la NASA ha regresado a la Tierra con seguridad, cerrando un histórico vuelo tripulado de 10 días alrededor de la Luna. Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y el canadiense Jeremy Hansen viajaron a bordo de la nave Orion —apodada “Integrity”— hasta batir un récord de distancia de la era moderna, volando aproximadamente 4.600 millas más allá de la superficie lunar y superando la marca del vuelo tripulado más lejano del Apolo 13. Orion amerizó en el Pacífico a eso de las 8:07 p. m. EDT del 10 de abril, o 0007 UTC del 11 de abril, tras una reentrada de alta energía en la que la cápsula alcanzó un pico por encima de los 38.000 kilómetros por hora antes de que los paracaídas la redujeran a alrededor de 30 kilómetros por hora. La tripulación fue recuperada y trasladada al USS John P. Murtha para revisiones, y después se dirigió a Houston para una bienvenida de héroes—además, la misión logró un hito: una llamada de “nave a nave” en espacio profundo con astronautas a bordo de la Estación Espacial Internacional.

En el frente científico internacional, la ESA y la Academia China de Ciencias están preparando SMILE —el Explorador de Enlace Viento Solar Magnetosfera Ionosfera— para un lanzamiento el 9 de abril en un Vega-C desde la Guayana Francesa. SMILE pretende ofrecer imágenes globales de los límites de la magnetosfera terrestre usando un generador de imágenes de rayos X blandos de gran campo y monitorizar la dinámica auroral con una cámara ultravioleta, operando desde una órbita alta y alargada que permite tanto observaciones largas como descargas de datos eficientes. Mientras tanto, el programa tripulado chino perfila múltiples misiones en 2026, incluidos planes que podrían ver participar a taikonautas de Hong Kong y Macao, y el progreso continuado hacia un alunizaje tripulado antes de 2030, con sistemas principales como Larga Marcha-10, Mengzhou y el módulo de alunizaje Lanyue avanzando mediante pruebas clave.

Una mezcla de descubrimientos completa la semana: científicos lunares han identificado un cráter de impacto reciente, brillante y con rayos, de unos 22 metros de ancho en imágenes del Lunar Reconnaissance Orbiter al comparar fotogramas de antes y después de distintos años. Mucho más allá de la Luna, astrónomos que estudian Markarian 501 informan de evidencia compatible con dos agujeros negros supermasivos, inferida a partir del comportamiento del chorro en observaciones de radio de alta resolución que abarcan unos 23 años, con un periodo orbital aparente de alrededor de 121 días—lo que podría convertirlo en un objetivo de ondas gravitacionales de baja frecuencia para redes de cronometraje de púlsares. La ciencia de exoplanetas también se acelera, con el NASA Exoplanet Archive añadiendo varios planetas recién confirmados y un aumento sustancial de datos espectrales—impulsado de forma notable por el JWST—, ampliando el catálogo de atmósferas y caracterizaciones de sistemas. Y en trabajo teórico, investigadores proponen un método compacto de detección de ondas gravitacionales basado en cómo las ondas al pasar podrían imprimir patrones direccionales en fotones emitidos por átomos, insinuando futuros detectores mucho más pequeños que los interferómetros de escala kilométrica.

Por último, más cerca de casa, la ciencia planetaria y la vigilancia de riesgos siguen activas. Una nueva investigación sugiere que las tormentas de polvo y los torbellinos de polvo marcianos pueden impulsar potentes efectos electrostáticos que desencadenan química—produciendo compuestos de cloro y carbonatos y ayudando a explicar observaciones de la superficie y huellas isotópicas. A las puertas de la Tierra, un pequeño asteroide cercano a la Tierra, 2026 GD —de unos 16 metros de diámetro—, realizó un paso cercano el 9 de abril a aproximadamente 250.000 kilómetros, o cerca de 0,65 distancias lunares, sin riesgo de impacto. Y el clima espacial se ha mantenido relativamente calmado en general a comienzos de abril, con baja actividad prevista hasta el 12 de abril, aunque siguen siendo posibles llamaradas de clase M—condiciones que, por lo general, favorecen operaciones estables de satélites y lanzamientos.