Cellules VIH réservoir enfin isolées & Un comprimé VIH simplifie traitement - Actualités (26 févr. 2026)

On commence par la santé, avec plusieurs annonces qui, sans promettre de miracle, font bouger des lignes. D’abord, une avancée majeure sur le VIH: des équipes de Weill Cornell Medicine, de l’Université Rockefeller et leurs partenaires expliquent dans Nature comment elles ont réussi à isoler et à faire pousser en laboratoire des cellules immunitaires infectées extrêmement rares, appelées “clones réservoirs authentiques”, ou ARCs. Ce sont des lymphocytes T CD4+ qui portent du matériel génétique du VIH intégré à leur ADN et qui peuvent rester endormis. Problème: ces réservoirs peuvent relancer l’infection si le traitement s’arrête, d’où la contrainte actuelle d’une thérapie à vie.

Ce que les chercheurs observent est instructif: même quand ils cultivent ces cellules en labo, seule une petite fraction produit activement du virus à un instant donné — et il est difficile de les “réveiller”. Cela aide à comprendre pourquoi certaines stratégies dites “réveiller-et-tuer” n’ont pas donné les résultats espérés. Mais l’étude ajoute une nuance importante: lorsque des lymphocytes T cytotoxiques, les cellules tueuses qui ciblent le VIH, restent en contact prolongé avec ces clones réservoirs, la plupart des clones finissent par être éliminés petit à petit, même si l’expression du virus est rare. En clair, l’idée d’une pression immunitaire forte et durable pourrait réduire le réservoir en attrapant ces cellules au moment, bref mais décisif, où elles deviennent détectables.

Sauf qu’il reste un noyau dur: certains ARCs résistent malgré une pression extrême. Le papier parle, en substance, d’un double verrou: la latence… plus une résistance à la mort cellulaire. Et là, les chercheurs testent un médicament déjà approuvé, la déférioxamine, qui augmente le stress oxydatif dans ces cellules résistantes, les rendant plus vulnérables à l’action des lymphocytes T. Prochaine étape annoncée: améliorer encore la culture de ces ARCs, partager les méthodes, et bâtir une “bibliothèque” des mécanismes de survie pour combiner les bonnes approches.

Toujours sur le VIH, mais côté traitement au quotidien: un essai clinique de phase 3, ARTISTRY-1, dirigé par la professeure Chloe Orkin à Queen Mary University of London, présente un comprimé unique quotidien associant bictegravir et lénacapavir. L’enjeu vise un groupe souvent moins visible: des personnes vivant avec le VIH depuis des décennies, parfois avec des résistances aux traitements et des comorbidités, qui doivent encore jongler avec plusieurs pilules par jour — parfois jusqu’à onze. Dans l’essai, plus de 550 participants dans 15 pays ont été suivis. Résultat principal: environ 96% des personnes passées au comprimé BIC/LEN ont maintenu une charge virale indétectable, sans nouvelle résistance rapportée, avec un profil de tolérance jugé rassurant et même des lipides améliorés. D’autres études sont en cours pour confirmer la tenue dans le temps.

Troisième dossier médical, et c’est celui qui fait le plus parler: en Chine, des chercheurs rapportent des cas de diabète de type 2 — et précédemment de type 1 — où des cellules souches ont été utilisées pour fabriquer des cellules pancréatiques productrices d’insuline, ensuite transplantées chez des patients. Dans le cas décrit pour le type 2, le patient n’aurait plus eu besoin ni d’injections d’insuline ni de médicaments antidiabétiques pour contrôler sa glycémie. C’est potentiellement énorme, parce que l’approche ne se contente pas de “gérer” le sucre: elle vise à restaurer la fonction. Mais prudence immédiate: on parle encore de résultats sur un très petit nombre de patients. La question centrale, c’est la reproductibilité, la sécurité, et la durabilité sur plusieurs années. Dit autrement: prometteur, oui; prêt pour une généralisation, non.

Et puisqu’on est dans des approches non conventionnelles contre les maladies graves: au Canada, l’Université de Waterloo travaille sur des bactéries conçues pour attaquer des tumeurs “de l’intérieur”. L’équipe utilise Clostridium sporogenes, une bactérie du sol qui se développe naturellement dans des environnements sans oxygène — justement comme l’intérieur de nombreuses tumeurs. Le principe est assez ingénieux: injectées près d’une tumeur, ces spores ne prospèrent pas dans le sang riche en oxygène, mais peuvent germer dans la zone hypoxique tumorale, coloniser et dégrader des tissus cancéreux en se multipliant. Les chercheurs ont aussi modifié l’ADN pour tolérer un peu d’oxygène, afin d’attaquer davantage la périphérie de la tumeur, pas seulement le cœur le plus privé d’oxygène. Les responsables évoquent des essais cliniques possibles dans trois à quatre ans si le financement suit, et — en cas de succès — des traitements dans un horizon d’environ cinq ans.

On passe à la recherche fondamentale et à l’IA, avec un papier du MIT dans eLife: trois outils basés sur l’intelligence artificielle pour suivre et identifier des neurones dans de petits animaux transparents, même quand le corps bouge et se déforme. Le goulot d’étranglement, jusqu’ici, c’était l’annotation: suivre la position de chaque neurone, lui garder une identité cohérente sur de longues séquences, et relier ensuite activité cérébrale et comportement. Les outils s’appellent BrainAlignNet (alignement/“registration” des cellules au fil du temps), AutoCellLabeler (étiquetage supervisé avec un peu d’annotation humaine), et CellDiscoveryNet (découverte de types cellulaires sans supervision). L’équipe annonce des gains de vitesse spectaculaires — BrainAlignNet serait environ 600 fois plus rapide que leur méthode précédente — et des performances proches de celles d’annotateurs expérimentés. Ils l’ont même testé sur des méduses très flexibles, où le mouvement rendait l’analyse quasi impraticable.

Virage géopolitique maintenant, avec une séquence qui reste très sensible: l’Iran et les États-Unis ont entamé à Genève un troisième round de discussions indirectes sur le nucléaire, avec la médiation d’Oman. Le contexte est tendu: Washington assemble une flotte importante d’avions et de navires au Moyen-Orient, pendant que Donald Trump pousse pour un accord et juge Téhéran fragilisé par des contestations internes. Côté iranien, le message est double: éviter la guerre, oui; renoncer au droit d’enrichir l’uranium, non — et pas question d’élargir les négociations au programme de missiles à longue portée ou aux soutiens à des groupes armés. Le chef de la diplomatie iranienne, Abbas Araghchi, a averti qu’un conflit serait “dévastateur” et pourrait embraser la région, notamment via des bases américaines.

Les discussions ont été décrites comme “très intensives”, avec des “idées créatives et positives” selon le médiateur omanais. L’AIEA est aussi dans l’équation, alors que les sites nucléaires iraniens frappés ces derniers mois restent difficiles à évaluer. L’Iran affirme ne pas avoir enrichi depuis juin, mais a limité l’accès des inspecteurs aux sites bombardés; et des images satellites analysées par l’Associated Press suggèrent de l’activité compatible avec une évaluation de dégâts, voire une récupération de matériel. En toile de fond: l’enrichissement iranien était monté à 60% après la fin de l’accord de 2015, un niveau proche du seuil militaire, même si le renseignement américain dit ne pas voir de reprise formelle d’un programme d’armement.

Économie, ensuite: aux États-Unis, un nouveau droit de douane global sur la plupart des importations est entré en vigueur juste après minuit, à 10% — et non à 15% comme Donald Trump l’avait menacé le week-end dernier. Ce changement de pied ajoute de la confusion, après une décision de la Cour suprême qui a annulé une partie des tarifs précédents. Dans la foulée, la Maison-Blanche a promis de remplacer rapidement les mesures invalidées, annonçant d’abord 10%, puis 15%… avant de revenir, concrètement, à 10% via un avis des douanes. Certains produits restent exemptés: par exemple des avions, des fruits tropicaux, du fer et de l’acier, certains textiles d’Amérique centrale, et des biens couverts par l’accord États-Unis–Mexique–Canada. Pour les entreprises, le sujet n’est pas seulement le taux: c’est l’incertitude — et la perspective que d’autres enquêtes commerciales débouchent sur de nouveaux tarifs.

En Asie-Pacifique, deux signaux de sécurité maritime et aérienne. D’abord le Japon: Tokyo prévoit de déployer une unité de missiles sol-air sur l’île de Yonaguni — la plus occidentale du pays — d’ici mars 2031. Yonaguni se situe à environ 110 kilomètres de Taïwan, visible par beau temps. Le ministre de la Défense, Shinjiro Koizumi, donne pour la première fois un calendrier précis depuis l’annonce de 2022. Le système annoncé: des missiles japonais de portée moyenne, environ 50 kilomètres, couverture à 360 degrés, capables de suivre jusqu’à 100 cibles et d’en engager 12 simultanément. Le contexte, on le connaît: pression chinoise autour de Taïwan, et crainte d’un engrenage impliquant les États-Unis et leurs alliés.

Deuxième signal en Europe de l’Ouest: l’Irlande s’apprête à dévoiler une nouvelle stratégie de sécurité maritime, avec un approfondissement de la coopération navale avec la France et le Royaume-Uni — y compris la possibilité pour leurs navires d’aider à patrouiller des eaux sous contrôle irlandais, notamment dans la zone économique exclusive. L’objectif affiché: protéger les eaux irlandaises et surtout les infrastructures sous-marines critiques, comme les câbles, dans un contexte où la “flotte fantôme” russe — des navires transportant du pétrole sous sanctions — inquiète plusieurs capitales. Selon des sources de sécurité, certains bâtiments entreraient en eaux économiques irlandaises, s’attarderaient près des câbles, et présenteraient aussi un risque environnemental. La stratégie mentionne un rapprochement avec des alliés européens et des formats comme la Joint Expeditionary Force, via un modèle “JEF+”. Reste un point sensible: l’encadrement juridique, notamment la distinction entre eaux territoriales et zone économique exclusive.

On termine avec la grande bataille technologique du moment: l’infrastructure IA. Meta aurait conclu un accord pour acheter des puces d’intelligence artificielle à AMD, potentiellement pour plus de 100 milliards de dollars, avec en plus la possibilité d’acquérir jusqu’à 10% du capital d’AMD. Meta prévoit d’utiliser les dernières puces MI450 pour ses centres de données, sur un accord structuré autour de 6 gigawatts — un ordre de grandeur qui donne une idée de l’énergie et de la capacité de calcul mobilisées. Les premières livraisons pour 1 gigawatt sont attendues au second semestre de cette année. L’opération arrive quelques jours après l’annonce d’un partenariat de long terme de Meta autour de millions de puces Nvidia. En clair: Meta ne parie pas sur un seul fournisseur, et accélère très fort. Cela souligne aussi le débat qui monte chez les investisseurs: ces dépenses colossales en IA vont-elles se traduire par des gains de productivité et des profits à la hauteur, ou ouvre-t-on une période de surinvestissement ?