Lancement SpaceX Starlink vendredi matin - Actualités de l'Espace (27 févr. 2026)

Commençons par ce qui s'est passé ce matin ici en Floride. SpaceX a lancé sa mission Starlink 6-108 depuis Cap Canaveral. Un Falcon 9 a décollé juste après le lever du soleil avec 29 nouveaux satellites pour la constellation Starlink. C'est le 25e lancement Falcon 9 de SpaceX cette année, et le 607e depuis que cette fusée a été introduite en 2010. Le booster utilisé, porteur du numéro B1069, est un vétéran qui en est à son 30e vol. Il va tenter d'atterrir sur un drone ship dans l'Atlantique. Les conditions météorologiques étaient favorables avec 85% de chances de conditions acceptables.

Pendant ce temps, sur la côte de Californie, une autre opération spatiale importante s'est déroulée. Le vaisseau cargo Dragon de SpaceX s'est amaré à la Station spatiale internationale depuis août 2025, et vendredi matin, il a procédé à son départ. Ce module revient avec un chargement impressionnant d'expériences scientifiques menées en microgravité. Parmi elles, une étude européenne sur le vieillissement des matériaux qui a exposé 141 échantillons à l'espace pendant un an pour voir comment les revêtements et les matériaux imprimés en 3D se dégradent. Pendant son séjour, Dragon a également effectué quelque chose de nouveau : il a reboosté la station spatiale six fois pour maintenir son altitude. C'est une capacité historique pour un vaisseau cargo réutilisable. Le Dragon devrait amerrir au large de la Californie en fin de nuit.

Maintenant, si vous aimez l'astronomie, vous avez une bonne raison de lever les yeux ce soir. Six planètes sont actuellement visibles dans le ciel après le coucher du soleil. Mercure, Vénus, Jupiter, Saturne, Uranus et Neptune créent ce qu'on appelle une parade planétaire. C'est rare de voir autant de planètes alignées en même temps. Jupiter sera la plus facile à observer, haute dans le ciel sud-est. Saturne, Vénus et Mercure seront bas à l'horizon ouest, donc vous aurez besoin d'une bonne vue dégagée. Uranus et Neptune nécessiteront des jumelles ou un petit télescope. Le meilleur moment pour observer sera environ 30 à 60 minutes après le coucher du soleil.

En parlant d'observation du ciel, l'observatoire Vera Rubin au Chili a fait quelque chose de remarquable cette semaine. Lundi soir, le 24 février, cet observatoire équipé de la plus grande caméra numérique jamais construite a émis ses premiers alertes officiels. En une seule nuit, il a généré 800 000 alertes. Ces alertes informent les astronomes du monde entier sur les nouveaux astéroïdes, les supernovas, et d'autres phénomènes variables dans le ciel. L'observatoire devrait éventuellement produire jusqu'à sept millions d'alertes par nuit. C'est un véritable changement de jeu pour l'astronomie en temps réel.

Du côté des missions humaines, quatre astronautes ont rejoint l'équipage de la Station spatiale internationale ce weekend. La mission Crew-12 de SpaceX a lancé vendredi dernier et s'est amarée samedi. L'équipage comprend la commandante de la NASA Jessica Meir, le pilote Jack Hathaway, l'astronaute de l'ESA Sophie Adenot, et le cosmonaute russe Andrey Fedyaev. Ils resteront à bord pendant neuf mois, travaillant sur plus de 250 investigations scientifiques en microgravité. Cela ramène la station à son équipage complet de sept personnes.

Maintenant, des nouvelles importantes sur le front lunaire. NASA a annoncé vendredi des changements importants à son programme Artemis. L'agence ajoute une nouvelle mission en 2027 qui testera l'arrimage des atterrisseurs lunaires commerciaux de SpaceX et Blue Origin en orbite terrestre basse. Cela servira de préparation avant les alunissages réels prévus pour 2028. C'est une approche plus prudente et progressive qui reflète les recommandations des experts en sécurité. La mission Artemis II, qui envoie des astronautes autour de la Lune, reste prévue pour avril au plus tôt.

Enfin, en nouvelles internationales, la Chine a annoncé son programme spatial pour 2026. Le pays prévoit deux missions habitées et une mission cargo pour sa station spatiale. Un astronaute de Hong Kong ou de Macao effectuera une mission cette année. La Chine maintient également son ambition d'effectuer un alunissage habité avant 2030, une prochaine grande étape de son programme d'exploration lunaire.